80-90-е годы прошлого столетия отмечены в истории СССР «периодом застоя»1. Среди людей, в том числе детей, наблюдалась жестокость, появившаяся под влиянием нищеты и безработицы, пишут А.С. Теунаев и М.Е. Дубова в научной работе «Новый взгляд на качественно–количественные показатели подростковой преступности в России». Ухудшение общего уровня жизни обострилось и резким социальным расслоением общества по уровню достатка. Многие граждане, не имея возможности найти работу и прокормить свои семьи, начали искать незаконные пути для заработков, что не могло не отразиться на становлении и личностей их детей, подчёркивают авторы.
Как отмечает Л.В. Агеева в книге «Казанский феномен: миф и реальность», особую ценность для формировавшегося в период застоя преступного мира представляли группы молодых людей: «Подрастающая смена…малолеток толкали на кражи, изнасилования, угоны автотранспорта». А в условиях утраты советской идентичности последние не находили себе места в обществе, что привело к появлению первых группировок, пишет Светлана Стивенсон в работе «Жизнь по понятиям. Уличные группировки в России».
Зарождение подростковых формирований А.А. Корсаренко в статье «Криминальная субкультура как причинный фактор преступности несовершеннолетних» связывает с «казанским феноменом»: распространением в Татарстане в период застоя «молодёжных банд» со своими структурой и иерархией, нормами поведения и внешней атрибутикой. В интервью для Lenta.ru автор книги «Слово пацана. Криминальный Татарстан 1970–2010-х», Роберт Гараев, сообщает, что к концу 1980-х в Казани было более ста таких объединений: «Миллионный город оказался поделенным на территории, каждая из которых была закреплена за отдельной группировкой». И с течением времени их число только росло. Согласно статистическим данным, приведённым в научной работе В.С. Мухиной «Подростковая преступность в 90-х годах ХХ века», за десять лет, с 1985 года, количество молодых людей, состоявших на учете в ОВД, увеличилось на 68%. К 1995 году судами было осуждено около 116486 лиц, не достигших к моменту преступления совершеннолетия, из них лишены свободы были 31137 человек.
Самыми крупными группировками были «Тяп-Ляп», «Хади Такташ», «Жилка», «Борисково», «Перваки», «Квартала́», «Грязь» и «Киноплёнка», по данным Министерства внутренних дел Татарской АССР. Первая, наиболее известная, как отмечал Роберт Гараев, орудовала на территории Казани с 1974 по 1980 годы, своё наименование получила от названия района завода «Теплоконтроль», на котором и проживали участники объединения, сообщается на сайте российского общества «Знание». Сергей Антипов, бывший лидер «Тяп-Ляпа», в интервью для БизнесOnline отметил, что попасть в «банду» мог не каждый: «Надо было себя показывать, иметь сильный характер духа, плюс «физуха» нужна». По его мнению, подростковые преступные объединения возникли задолго до «казанского феномена»: «Первую группировку, на мой личный взгляд, создала Коммунистическая партия, они организовали боевые комсомольские дружины, БКД». Сергей акцентировал: в 70-80-е сотрудники правоохранительных органов забирали «мальчишек» в опорный пункт милиции, где избивали их «для профилактики». Вышедшие с побоями «озлобленные» подростки или «бэкэдэшники» объединялись и нападали на жителей Казани. Однако, как отмечается в материале «Псы с окраин. История первой советской ОПГ «Тяп-Ляп»», избиения прохожих, поджоги машин, разбой и другие правонарушения были присущи не только членам БКД. И хоть в интервью Сергей Антипов не раз упоминал, что главными ценностями «тяпляповцев» были здоровый образ жизни и защита мирных граждан, самое жестокое нападение, по версии РИА Новости, было совершено именно группировкой с «Теплоконтроля». Оно пришлось на 1978 год, когда сотня вооружённых участников «Тяп-Ляпа» устроила «пробег» в Ново-Татарскую слободу: молодые люди поджигали машины, громили киоски, избивали прохожих и стреляли в патрульных. В результате последующего судебного разбирательства по этому делу 30 участников группировки получили тюремные сроки, ещё двоих приговорили к смертной казни.
Трансформация таких молодёжных банд в криминальную субкультуру «воров в законе» произошла позже, в 90-е гг. XX, отмечают А.С. Теунаев и М.Е. Дубова в научной работе. В качестве лидеров нового преступного мира Казани портал «РИА Новости» выделил ОПГ «Хади Такташ», «Перваки» и «Жилка», основными видами деятельности которых в новом десятилетии были наркоторговля, грабежи, заказные убийства и вымогательство.