Жидкостное дыхание — это технология, позволяющая млекопитающим использовать для дыхания лёгкими кислород не из воздуха, а из жидкостей.
Первые эксперименты по этой технологии поставил Й. Кильстра в 1962, погружая мышей в насыщенные кислородом растворы морской и водопроводной воды, стерофундина1 и его смесей с другими веществами. Свои опыты он описал в статье «Мыши как рыбы».
Несмотря на то, что мыши выживали в средах до 18 часов, после эксперимента они неизменно погибали из-за того, что не могли полностью вывести жидкость из лёгких. Другая проблема оказалась в вымывании сурфактанта — вещества, помогающего альвеолам легких расширяться и сжиматься.
Более щадящий состав жидкости, практически не вымывающий сурфактант, был протестирован на человеке в 1977 году, это описано в статье «The Feasibility of Liquid Breathing in Man» за авторством того же Й. Кильстры. Профессиональному дайверу одно лёгкое заполнили солевым раствором и наблюдали за реакцией организма на эту манипуляцию. Дайвер перенёс эксперимент хорошо, правда, заболел после него пневмонией. По свидетельству кандидата медицинских наук и создателя отечественных аппаратов жидкостного дыхания Андрея Филиппенко в интервью научно-популярному порталу N+1, пневмония у подопытного развилась из-за использования в ходе эксперимента холодной жидкости, приближенной по температуре к условиям глубокой воды. При этом, по словам Андрея Филиппенко, дайвер прожил очень долгую жизнь как минимум до 2017 года (момент выхода интервью).
Согласно статье «Исследование процесса газообмена в легких при жидкостном дыхании с помощью аппарата с замкнутым дыхательным контуром», опубликованной в журнале «Автоматизация и измерения в машино- приборостроении» в 2024 году, в наши дни для жидкостного дыхания в медицине и научных разработках преимущественно используют перфторуглеродные жидкости, которые изучались в Санкт-Петербургском институте прикладной химии.
По данным статьи «Биофизика на пороге нового тысячелетия: перфторуглеродные среды и газотранспортные кровезаменители» Г. Иваницкого, одного из авторов технологии, подобные разработки активно велись в Советском Союзе с 1979 года, когда академик Белоярцев предложил АН СССР проект программы «Перфторуглероды в биологии и медицине». При этом в СССР развитие технологии применения перфторуглеродов нашло отличное от изначальной траектории развитие — создание искусственной крови.
Любопытна дальнейшая судьба советского изобретения. На сайте РАН опубликован очерк А. Евсеева, в котором утверждается, что кровезаменитель спас много жизней во время войны в Афганистане. В «Вестнике Российской Академии Наук» Г. Иваницкий и С. Воробьев рассказывают, что из-за травли со стороны государства академик Белоярцев, инициатор проекта использования перфторуглеродов, покончил с собой. По словам авторов, это случилось в том числе из-за нелепых обвинений со стороны массовой печати.
Согласно статье «Исследование процесса газообмена в легких при жидкостном дыхании с помощью аппарата с замкнутым дыхательным контуром», в современном мире технология жидкостного дыхания нашла применение в разных областях научных разработок. Это не только системы, помогающие в глубоководных работах, но и медицинские цели: искусственная вентиляция лёгких или быстрое понижение температуры тела у взрослых и новорожденных с повреждениями мозга. Кроме того, авторы статьи видят применение технологии в сфере лечения осложнений от коронавируса, что подтверждает актуальность разработок для современной науки.