По данным статьи Казанского (Приволжского) федерального университета (2012), опубликованной в журнале «КЛЕТОЧНАЯ ТРАНСПЛАНТОЛОГИЯ И ТКАНЕВАЯ ИНЖЕНЕРИЯ», криптобиоз — это состояние организма, во время которого метаболизм практически останавливается.
Криптобиоз достигается путем сокращения количества воды в клетке и зачастую замещением ее трегалозой — особым веществом, которое помогает поддерживать стенки клетки в исходном состоянии при экстремальных температурах. Согласно статье 2014 года из журнала «МИКРОБИОЛОГИЯ», трегалоза — это органическое соединение из группы дисахаридов, которое встречается в организмах многих живых существ, начиная с беспозвоночных и заканчивая бактериями. В промышленных целях ее добывают из крахмала кукурузы и тапиоки и используют для хранения пищевых продуктов, в подсластителях и косметике.
Криптобиоз встречается как в одноклеточных, так и в многоклеточных организмах. По данным статьи, опубликованной в журнале Doklady Biological Sciences в 2018 году, группе российских и немецких биологов удалось успешно «разморозить» находившихся в вечной мерзлоте червей. В статье 2023 года из журнала PLOS GENETICS сказано, что две особи, вернувшиеся к жизни, имеют возраст примерно 46000 лет.
Из исследования 2018 года следует, что раскопки, во время которых нашли червей, проходили еще в 2002 году в Дуванном яре около Колымы. С тех пор образцы содержались при температуре -20 градусов по Цельсию, а в 2018 году ученым удалось их разморозить. Найденные существа оказались организмами типа Нематода (Nematoda). В статье 2023 года написано, что обнаруженные образцы не удалось причислить ни к одному известному науке виду, поэтому их выделили в отдельный, названный в честь реки Колымы — Panagrolaimus kolymaensis.
В журнале PLOS GENETICS в 2023 году был описан эксперимент, в ходе которого особей этого вида и вида Caenorhabditis elegans замораживали как с предварительной сушкой при 34 градусах по Цельсию, так и без нее. В результате выяснилось, что «подсушенные» экземпляры выдерживают воздействие низких температур (-80 градусов по цельсию) до 8 раз дольше.
Другой эксперимент этих исследователей был направлен на выявление влияния кислорода на длительность сохранения жизни в экземплярах. Было доказано, что высушенные до аноксии1 особи сохраняли жизнь до двух раз дольше, чем просто «подсушенные».
Согласно последним исследованиям американских ученых, опубликованным в январе 2024 года в журнале PLOS GENETICS, некоторые виды впадают в состояние криптобиоза не только под воздействием холода и засухи, но и из-за химических раздражителей и радиации. Так, например, в исследовании, посвященном тихоходкам (Hypsibius exemplaris), ученые доказали, что этим существам для впадения в криптобиозную спячку требуются активные формы кислорода, которые вырабатываются в клетках животного во время сильного стресса под воздействием химикатов.
Способностью клеток к криптобиозу заинтересованы в разных областях науки. Так, биологи из Казанского (Приволжского) федерального университета рассматривают в статье 2012 года криптобиоз как перспективную технологию консервации клеток млекопитающих. В работе Н. Державиной, опубликованной в 2021 году в Сибирском экологическом журнале, описывается способность папоротников к криптобиозу на клеточном уровне. Ученые из Российской академии наук в 2019 году опубликовали в журнале «КРИОСФЕРА ЗЕМЛИ» исследование, посвященное влиянию условий космоса на микроорганизмы вечной мерзлоты в состоянии криптобиоза. По их данным, исследуемые организмы после полета в космос сохранили не только жизнеспособность, но и способность к размножению.