В 2018 году ученые из Испании, Чили и Великобритании провели исследование, в ходе которого научили 14-летнюю самку косатки (Orcinus orca) повторять слова за тренером. Хотя животное просто копировало звуки, которое издавал человек, а не улавливало их смысл, эксперимент позволил исследователям сделать вывод о том, что китообразные перенимают определенные навыки и поведение не только у своих родителей, но даже у представителей других видов. Что еще мы знаем об этих животных?
Orcinus orca — что это за вид?
Косатки (лат. Orcinus orca), или киты-убийцы, имеют необычную историю эволюции. Как доказали ученые Калифорнийского университета в 2005 году, их ближайший «родственник» как китообразных — это гиппопотам. На более ранних стадиях эволюции китообразные, включая косаток, произошли от доисторического рода животных, жившего 48 миллионов лет назад, — индохиусов (лат. Indohyus). В определенный момент популяция этого млекопитающего разделилась на две части. Одна из них осталась на суше, став предком современных гиппопотамов и некоторых других парнокопытных. Другая часть популяции заселила воду, заполнив оставшуюся после окончательного вымирания морских ящеров экологическую нишу.
Согласно Красной книге России, на территории нашей страны косатки живут во всех дальневосточных морях от Чукотского до Японского.
Косатки — социальные животные
Это подтверждается, во-первых, исследованием, опубликованным в 2017 году журналом «Труды Королевского общества». В его ходе ученые выяснили, что самцы косаток имеют меньше шансов выжить, если они плохо социализированы: в голодные годы им сложнее находить еду.
Во-вторых, это утверждение доказывает сложная социальная структура в популяциях косатки. Согласно исследованию британских ученых, опубликованному в «Трудах национальной академии наук» в 2019 году, косатки живут в матриархате: популяцией руководит наиболее опытная самка, которая лучше других умеет охотиться. Обычно эта косатка — родитель всех остальных особей в группе. Смекалка, присущая опытным особям, жизненно необходимы всей стае, так как, по словам американских и мексиканских ученых, именно продуманные стратегии являются залогом успешной охоты косаток. По этой причине старшие самки, потерявшие способность к размножению, становятся лидерами групп этих млекопитающих, и их смерть, по заявлениям исследователей, повышает процент смертности молодняка.
Результаты этой научной работы подтверждают в отношении резидентного, то есть рыбоядного, вида косаток так называемую «гипотезу бабушки». Эта гипотеза, сформулированная в 1997 году, предполагает, что менопауза у самок млекопитающих наступает для того, чтобы они вместо выкармливания очередного собственного детёныша эффективнее использовали накопленный опыт для заботы о большем количестве молодняка. По статистике, приведенной авторами исследования, молодняк в группе с престарелой косаткой выживет с большей вероятностью, чем в группе с молодой косаткой-лидером.
Другой пример высокой социальности косаток — это их способность к коммуникации с сородичами и даже (в специфическом виде) с представителями других видов, как уже говорилось в начале статьи. Для общения косатки используют эхолокацию — свисты и щелчки. Причем, в соответствии с выводами российских и британских ученых, сделанными в 2017 году, у этих существ есть различные диалекты. При этом, по наблюдениям исследователей, поскольку наборы звуков часто зависели не от принадлежности косаток к одной стае, а от недавних пересечений с другими группами этих животных, диалекты наследуются не только «вертикально», внутри одной семьи косаток, но и «горизонтально», то есть через социальное научение от членов других групп. По мнению ученых, это еще раз подтверждает высокие интеллектуальные способности косаток и их сложную социальную организацию.